我拿起马连良的一个剧本，封面上写着《天雷报》，旁边一行小字是“咸丰八年······”，据说，这是马连良的叔父从山东曲阜孔家得来的。这个剧本原是弋阳腔的路子，也有徽调的成分。从类似这样的剧本中可以很清楚地看出京剧形成的几个源流：有的来源自弋阳腔，有的是徽调，有的是乱弹，有的是昆曲。但这些本子和原剧种的剧本又有不同，是经过艺人吸取其他剧种的优点编成的。它很具体地说明民间艺人在一个剧种的发展过程里面所起的作用。无怪乎他们把这些剧本当作最宝贵的东西。
马连良藏《咸丰七年剧本集：上寿、刺杀等》
马连良告诉我，他从幼年就有一种收集剧本的爱好。大约在三十年前，他就请了一位老先生为他抄写剧本。他的许多拿手戏，就深得一些古老剧本的启发。他举一个例子：在他坐科的时候，《甘露寺》中的乔玄本来是个配角，只唱很少的几句戏词。当年他就饰演这个角色。有一天听到姚增禄先生和萧长华先生谈到一些“老话”，说贾洪林先生的剧本里面唱词从“劝千岁”以后便转流水板的唱法。马连良无法找到原本，便根据贾洪林的戏路研究，后来就创作出流行一时的“劝千岁杀字休出口······”的唱法来。
马连良藏《咸丰八年剧本集：武挡山、临潼山、上殿等》及内页批注
几十年间，他收集了一百多部珍本。闲来，他就以读这些剧本作为消遣。在一些散页上，经常有他注的字迹，如“此剧于某某年某某地首次露演”，以及演员阵容。在一个剧本上写着“注明武生宗师杨小楼逝世”并注明详细时间。据马连良说，他在看剧本的时候，听到这个消息，不禁伤感，所以写在这里。
马连良藏《群英会》剧本
市文化局最近准备帮助演员发掘一些老剧本，曾经想向马连良借一些研究一下。马连良听到这件事，就把这些藏本全部拿出来赠给文化局了。在一百五十二个剧本里面，有他的“秘本”，和当年皇宫流传出来的宫廷本，以及他用高价向一些老艺人的后代买过来的绝本。其中有一些剧目甚至连一些内行也很少听到过，如《阴骂曹》《李陵被擒》《雪夜访普》《卖华山》《登云岭》。其中也有不少是稍加改编、整理即可上演的好戏。尤其难得的是从这些剧本里提供了清朝咸丰年以前的徽调、乱弹发展及融合的具体例证，是京剧史上重要的资料。
马连良写在《春秋笔》剧本卷首的批注
前两天，他又找出一部《梨园集成》，这是一部稀有的旧剧本集子，里面也有不少失传的剧目。他感叹似地说；“像这样的本子能保存下来真是幸运了。”据他说，失传的老戏怕要有十分之六。接着，他告诉我一段小小的掌故。过去有一位著名丑角艺人曾经有一出京剧《梁灏夸才》，和现在湘剧《祭头巾》颇有相似之处。另一位名演员要向他学这出戏，这位老艺人饱经旧社会的折磨，对他所从事的戏剧事业有些灰心，说了一句“唉，学了又有什么用，还是让我带走吧！”此后，这剧本就被他带到棺材里去了。马连良说完这个故事，马上告诉他的秘书说：“明天就把这两套书献给公家吧！”
原载1956年8月27日《北京日报》
